Böcekler (veya latince adı ile Insecta) Arthropoda şubesine ait bir alt şubedir. Hexapod omurgasızlardır. Insecta terimi Ectognatha ile eş anlamlıdır. Böcekler eklembacaklı familyası içinde en büyük gruptur. Bunun yanında böcekler hayvanlar alemi içindeki en çeşitli gruptur. Tanımlanmış en az bir milyondan fazla türü içerir ve bilinen tüm canlı organizmaların yarısından fazlasını temsil eder. Mevcut türlerin toplam sayısının altı ile on milyon arasında olduğu tahmin edilmektedir. Dünyadaki hayvan yaşam formlarının yaklaşık olarak % 90'ından fazlası böceklerdir. Okyanuslarda başka bir eklembacaklı grubu olan kabukluların hakim olduğu az sayıda tür bulunmasına rağmen, böcekler neredeyse tüm ortamlarda bulunabilir.
- İnsecta (Böcekler): Çeşitli alt sınıflara ayrılan (örneğin, Coleoptera (böcekler), Diptera (sinekler) vb.) böcekler.
- Rodentia (Kemirgenler): Fareler, sıçanlar gibi kemirme davranışı gösteren memeliler.
- Arachnida (Araknidler): Örümcekler, keneler, akrepler gibi sekiz bacaklılar.
- Gastropoda (Molluskalar): Salyangozlar ve sümüklü böcekler gibi yumuşakçalar.
- Aves (Kuşlar): Bazı durumlarda, özellikle tarım alanlarında zarar veren kuş türleri haşere olarak kabul edilebilir.
2. Beslenme Alışkanlıklarına Göre:
- Herbivorlar (Otçullar): Bitkilerle beslenen haşereler, örneğin çekirgeler ve salyangozlar.
- Carnivorlar (Etçiller): Diğer hayvanlarla beslenen haşereler, örneğin bazı örümcek türleri.
- Omnivorlar: Hem bitki hem de et ile beslenebilen, örneğin fareler ve bazı böcek türleri.
4. Zarar Türüne Göre:
- Hastalık Taşıyıcılar: İnsan ve hayvanlarda hastalık bulaştıran haşereler, örneğin sivrisinekler ve fareler.
- Yapı Zararlıları: Binalara fiziksel zarar veren veya yuva yapan haşereler, örneğin termitler ve kemirgenler.
- Tarım Zararlıları: Bitkileri yiyerek veya zarar vererek tarıma zarar veren haşereler, örneğin tırtıllar ve salyangozlar.
Bazı böcek ve haşere türleri ismi en çok bilinen zararlılardır. Aşağıda bu zararlıları kategorize ettik. Bu baskın zararlı türlerinin üyeleri hakkında daha detaylı bilgileri öğrenmek için resimlerinin veya başlıklarının üzerine tıklayın. Bu zararlılar dışında diğer böcek ve haşere türlerini öğrenmek için "Böcek Türleri ve Haşereler İçinde Arayın" arama kutusundan yararlanabilir.
Neredeyse tüm böcekler yumurtalardan çıkar. Böcek büyümesi esnek olmayan dış iskelet tarafından sınırlandırılır ve gelişme bir dizi tüy dökümü içerir. Olgunlaşmamış aşamalar genellikle yapı, alışkanlık ve habitat açısından yetişkinlerden farklılık gösterir ve dört aşamalı metamorfoz geçiren gruplarda pasif bir pupa aşaması içerebilir. Üç aşamalı metamorfoz geçiren böcekler bir pupa aşamasından yoksundur ve yetişkinler bir dizi nimf aşamasıyla gelişir. Böceklerin üst düzey ilişkisi belirsizdir. Kanat açıklıkları 55 ila 70 cm (22 ila 28 inç) olan dev yusufçuklar da dahil olmak üzere Paleozoik Çağ'dan çok büyük boyutta fosilleşmiş böcekler bulundu. En çeşitli böcek gruplarının çiçekli bitkilerle birlikte evrimleştiği görülmektedir.
Yetişkin böcekler tipik olarak yürüyerek, uçarak veya bazen yüzerek hareket ederler. Hızlı ama istikrarlı bir harekete izin verdiği için, birçok böcek, bir tarafta orta, diğer tarafta ön ve arka olmak üzere birbirini izleyen üçgenler şeklinde bacakları yere değecek şekilde yürüdükleri üçlü yürüyüş şeklini benimser. Böcekler, evrim geçiren tek omurgasızdır ve tüm uçan böcekler tek bir ortak atadan türemiştir. Birçok böcek, solungaçları içeren larva adaptasyonları ile hayatlarının en azından bir kısmını su altında geçirir ve bazı yetişkin böcekler suda yaşar ve yüzme için uyarlamalara sahiptir. Su tutucular gibi bazı türler su yüzeyinde yürüyebilir. Böcekler çoğunlukla yalnızdır, ancak bazı arılar, karıncalar ve termitler gibi bazıları sosyaldir ve geniş, iyi organize edilmiş kolonilerde yaşarlar. Kulağakaçanlar gibi bazı böcekler, yumurtalarını ve yavrularını koruyarak anne özeni gösterir. Böcekler birbirleriyle çeşitli şekillerde iletişim kurabilirler. Erkek güveler, dişi güvelerin feromonlarını uzak mesafelerden algılayabilir. Diğer türler seslerle iletişim kurar: cırcır böcekleri, bir eşi çekmek ve diğer erkekleri püskürtmek için sallanır veya kanatlarını birbirine sürtünür. Lampirid böcekleri ışıkla iletişim kurar.
İnsanlar bazı böcekleri zararlı olarak görürler ve böcek öldürücüler ve bir dizi başka teknik kullanarak onları kontrol etmeye çalışırlar. Bazı böcekler bitki özü, yapraklar, meyveler veya odunla beslenerek ekinlere zarar verir. Bazı türler parazitiktir ve hastalık taşıyabilir. Bazı böcekler karmaşık ekolojik roller üstlenirler; Örneğin sinek, leş tüketmeye yardımcı olur, aynı zamanda hastalıkları da yayar. Böcek tozlayıcıları, insanlar da dahil olmak üzere çoğu organizmanın en azından kısmen bağımlı olduğu birçok çiçekli bitki türünün yaşam döngüsü için gereklidir; onlar olmadan biyosferin karasal kısmı harap olur. Birçok böcek, yırtıcı hayvan olarak ekolojik olarak faydalı kabul edilir ve birkaçı doğrudan ekonomik fayda sağlar. İpekböcekleri ipek üretir ve bal arıları bal üretir ve her ikisi de insanlar tarafından evcilleştirilmiştir. Böcekler, dünya uluslarının% 80'inde yaklaşık 3000 etnik gruptaki insanlar tarafından gıda olarak tüketilmektedir. İnsan faaliyetlerinin de böcek biyolojik çeşitliliği üzerinde etkileri vardır.
Böceklerin ince bir dış iskeleti, üç parçalı bir gövdesi (baş, göğüs ve karın), üç çift eklemli bacak, birleşik gözleri ve bir çift anteni vardır. Günlük dil içinde böceklere haşere terimi sıklıkla ve yanlış olarak kullanılır. Haşere terimi insanlara zarar veren veya yaşam alanlarında istenmeyen canlıları ifade etmek için kullanılan bir terimdir. Bu yüzden haşere sınıflandırmasında büyük yüzdeyi bazı böcek türleri kaplasa da bazı kuşlar, kemirgenler, sürüngenler veya diğer organizmalarda dahil edilir. Böcek terimi ise biyolojik bir sınıflandırmayı ifade eder. Yani tüm böcekler haşere olarak değerlendirilemez. Ek olarak insanların sıklıkla karşılaştığı böcek türleri listesi hazırlanırken bazı türlerin biyolojik olarak böcek olarak sınıflandırılmadığını da unutmamak gerekir. Örneğin örümcekler pek çok kişi tarafından böcek olarak bilinir. Bu da yanlıştır. Örümcekler biyolojik olarak "arachnida" sınıfına aittir. En temel ayrım ile böcekler 6, örümcekler ise 8 bacaklıdır. Ancak böcekler ile aynı yaşam alanlarını paylaşırlar.
İnsanların evlerinde en çok karşılaştığı böcek ve haşere türleri için bir liste oluşturulduğunda bu liste coğrafi ve çevresel çeşitlilikler yüzünden her kişi için farklılıklar ve önem dereceleri gösterecektir. Farklı coğrafyadaki insanların karşılaştığı böcek ve haşere türleri de önemli ölçüde değişiklik gösterir.