Cleridae ailesinin dünya çapında bir dağılımı, çeşitli habitatları ve beslenme tercihleri vardır. Genellikle damalı böcekler olarak bilinirler. Damalı böceklerin birçok nişleri ve beslenme alışkanlıkları vardır. Çoğu cins yırtıcıdır. Bunlar diğer böceklerle ve larvalarla beslenirler; ancak yırtıcı olmayan cinsler çöpçü veya polen besleyicilerdir. Damalı böceklerin, kıllı tüyleri olan uzun gövdeleri vardır, genellikle parlak renklidirler ve değişken antenleri vardır. Damalı böceklerin uzunluğu 3 milimetre ile 24 milimetre arasında değişir. Damalı böcekler dünyanın her yerinde, özellikle de tropik bölgelerde görülür. Bu böceklerin uzun, ince bacakları vardır ve karıncalara benzerler. Genellikle çiçekler üzerinde bulunan yetişkin damalı böcekler, kendilerinden daha küçük böceklerden oluşan yiyecekleri beklerken veya ararken parlak renkleri ile kamufle edilirler. Dişi damalı böcekler, ağırlıklı olarak kabuğun altına bir seferde 28-42 yumurta bırakır. Larvalar yırtıcıdır ve pupa döneminden önce güçlü bir şekilde beslenirler, daha sonrasında da yetişkin olarak ortaya çıkarlar. Bazı damalı böcekler karkaslardaki kurtçuklarla (sinek larvaları) beslenirler; diğerleri bal arısı yuvalarında yaşar. Bazı Trichodes ve Hydnocera türleri polen yiyicilerdir. Yırtıcı larvalar esas olarak odun ve kabuklu böceklerle beslenir ve bu nedenle insan için faydalıdır.
Görünüm
Genel olarak, damalı böcekler uzun ve oval şekillidir. Boyutları 3-24 milimetre (0,1-1 inç) aralığındadır. Tüm vücutları kıllarla kaplıdır ve birçoğu süslü bir vücut rengi desenine sahiptir. Bu genellikle parlak renkli desenler kırmızı, sarı, turuncu veya mavi olabilir. Antenler çoğu tür için ucunda sopalı, ancak diğerleri "çarpık, testere dişi veya iplik benzeri" olabilir. Pronotum bölgesi neredeyse silindiriktir ve karakteristik olarak elytradan (özel sertleştirilmiş ön kanatlar) daha dardır, baş ise pronotum kadardır veya daha geniştir.
Dağıtım
Damalı böcekler Amerika, Afrika, Avrupa, Orta Doğu ve hatta Avustralya'da bulunabilir. Dünyada yaklaşık 3500 türü vardır. Bu geniş dağılım nedeniyle damalı böceklerin bulunabileceği birçok farklı habitat vardır. Türlerin çoğu, çiçekleri ziyaret eden diğer böcekleri avlayan ve aynı zamanda polenle beslenen "çiçek ziyaretçileri" olarak bilinir. Bu türler, çiçekli bitkilerin bolca bulunduğu nemli ve güneşli ortamlarda bulunur.
Yaygın olarak damalı böceklerin yaşadığı bir başka habitat da ağaçlardır. Bu türler, çeşitli iklimlere sahip ve böcekler tarafından kolayca avlanabilen dünyanın dört bir yanındaki ormanlarda bulunurlar. Kabukta yaşayan bu avcılar için birincil av kaynağı kabuk böcekleridir. Üçüncü tür damalı böcekler, çalılıklarda ve ağaçlarda yaşayan "yuva soyan türlerdir". Yuva soygunu yapan türler tipik olarak termit, arı ve yaban arısı larvalarını avlar ve belirli bir türü özellikle çekirge yumurtası kütlelerini avlar. Yuvayı soyan türlerin tümü aktif olarak canlı av avlamaz, örneğin bazı türler yalnızca ölü bal arısı larvaları ve yetişkinlerle beslenmeyi tercih eder.
Beslenme Alışkanlıkları
Damalı böcekler, doğal ortamlarında diğer böcekler ve böcek larvaları ile beslenen birçok yırtıcı böcek türü içerir. Damalı böcekler için en yaygın av öğesi kabuk böcekleri ve ağaç delici böceklerdir. Genel olarak, yetişkin Damalı böceklerin büyük bir kısmı esas olarak diğer yetişkin böceklerle beslenirken, larvalar diğer böcek larvaları ile beslenir. Bazı damalı böceklerin, bir günde "vücut ağırlıklarının birkaç katını" tüketebilen bazı larvalarla aşırı derecede iştahlı oldukları bilinmektedir. Çoğu damalı böcek türü doğada yırtıcı olsa da, bazıları çöpçüdür ve diğerleri çiçek poleni ile beslenir. Damalı böcekler yırtıcı doğası ve doyumsuz iştahı nedeniyle, genellikle diğer böceklerin biyolojik kontrolünde anahtar oyunculardır. Damalı böcekler, av arayışlarına yardımcı olmak için benzersiz bir adaptasyon da geliştirmişlerdir. Bu böcekler, avlarını bulmalarına, öldürmelerine ve tüketmelerine yardımcı olmak için feromon kullanırlar. Damalı böceğin beslenme alışkanlıklarının çeşitliliği, farklı türler incelendiğinde oldukça belirgindir.
Yaşam Döngüsü
Damalı böceklerin genel yaşam döngüsünün 35 gün ile 3 yıldan fazla sürdüğü bilinmektedir ve büyük ölçüde avlarının yaşam döngüsüne bağlıdır. Yaşam döngüsünün uzunluğu cins ve türler arasında değişiklik gösterse de, sıcaklık da gelişimin her aşamasında harcanan sürenin uzunluğunda önemli bir belirleyicidir. Sıcaklık ne kadar yüksekse, yaşam döngüsü o kadar hızlı, sıcaklık ne kadar düşükse, yaşam döngüsü o kadar yavaş olur. Sıcaklık, uzun bir süre için bir eşik sıcaklığının altına düşerse, damalı böcekler ve diğer birçok böcek, büyüme ve gelişme sürecini durdurur.
Tüm böcekler gibi, Kabuk böcekleri de holometabolous bir yaşam döngüsü izler: Yumurta, büyüyen ve beslenen bir larvaya dönüşür. Pupa bir yetişkin olarak ortaya çıkmak için derisini döker. Bilinen Damalı böcek türlerinin çoğunun larvaları, odun sıkıcı böceklerin yumurtaları ve gençleri ile beslenir. Çiftleşme dişi beslenirken gerçekleşir, çünkü dişilerin yumurta gelişimi için çok miktarda besine ihtiyacı vardır. Dişi yumurtalarını çiftleşmeden 36-72 saat sonra bırakır. Yumurtalar, ağaç kurdu istilasına uğramış ağaçların kabuklarının arasına veya topraktaki taşların altına serilir. Dişi bir seferde 28-42 yumurta bırakabilir.
Larvalar yumurtalarından çıktıklarında kırmızı veya sarıdırlar. Minimal hareketleri nedeniyle vücutları ince ve düz bir görünüme sahiptir ve kısa bacaklıdır. Larvalar kıllarla kaplıdır ve son vücut segmentinin sırt bölgesinde iki boynuz tipi çıkıntıya sahiptir. Doğumdan hemen sonra yumurtadan çıktıkları yere yakın yiyecek aramaya başlarlar. Beslenme, larva aşamasının pupasyona hazırlanmak için temel amacıdır. Larva aşamaları tamamlandıktan sonra, ağaçta yaşayan türler pupa olmak için ağacın dibine doğru yol alırlar. Pupa aşaması, kışlama ihtiyacına ve belirli bir tür için genel yaşam döngüsünün ne kadar kısa olduğuna bağlı olarak 6 haftadan bir yıla kadar sürebilir. Damalı böcek türlerinin çoğu, ağızlarından salgılanan bazı enzimler ve topraktan yapılan toprak hücrelerinde pupa olur. Geri kalanı pupa hücrelerinde kalır. Yetişkin böcekler pupa döneminden çıkarlar, olgunlaşarak ve sonunda yumurtlayarak yaşamlarının değişken bir zamanını geçirirler.
