Çiyanlar, sıcak hava koşullarının hakim olduğu zamanlarda ortaya çıkan, oldukça çevik ve hızlı hareket edebilen canlılardır. Bu çok ayaklılar, genellikle taşların altı gibi yerlerde barınır ve ansızın karşınıza çıkabilirler, bu da bazen insanlarda ani bir korku tepkisi uyandırabilir. Yaşam süreleri yaklaşık olarak altı yıl olan çiyanlar, çok bacaklılar sınıfına aittir. Bunlar, çoğunlukla örümcekler ve böceklerle beslenerek, sıcak ve ılıman habitatları tercih eden kara hayvanlarıdır. Renkleri genellikle yeşil, kahverengi ve sarı arasında değişiklik gösterir. Çiyanlar, eklembacaklılar grubunun bir parçasıdır ve türüne bağlı olarak 15'ten 177'ye kadar çift bacağa sahip olabilirler. Zehirli olabilen büyük türleriyle bilinirler ve tropikal bölgelerde boyutları daha da artabilir. Çiyanların renk çeşitliliği geniştir, fakat en sık rastlanan renkler kahverengi, yeşil, sarı veya kızılımsı turuncudur. Soğuk ortamlardan hoşlanmazlar ve Antartika gibi ekstrem soğuk iklimler dışında dünya genelinde hemen hemen her yerde yaşayabilme kapasitelerine sahiptirler. Yaşam süreleri ortalama olarak beş ila altı yıl arasındadır.