Paraponera cinsi karıncalar clavata kalın oluşu ve kırmızımsı-siyah rengiyle kanatsız eşekarısına benzer.İşçi karıncalar 18-30 mm arasında bir uzunluğa sahiptir. Kraliçe işçilerden çok daha büyüktür. Bu karınca türü genel olarak saldırgan değildir, ancak yuvayı savunmaya çalışırken titreyen bir ses çıkarırlar ve vahşi bir tutumla saldırırlar.
Dağılım ve Yaşam Alanı
Paraponera clavata, genellikle ıslak Neotropikal alemde bulunan Orta ve Güney Amerika’da Amerika'da dağılım gösterir. Bu karıncalar kuzeyden Honduras, El Salvador, Nikaragua ve Kosta Rika'da ve güneyden Venezuela, Kolombiya, Ekvator, Peru, Bolivya ve Brezilya’da bulunur. Koloniler, deniz seviyesinden 750 m'ye (2460 fit) kadar değişen yüksekliklerde, alçak alanlarda bulunur. Bununla birlikte, örnekler 1500 m (4,920 fit) yükseklikten toplanmıştır.
Koloniler birkaç yüz kişiden oluşur ve genellikle ağaçların tabanlarında bulunur. İşçiler, küçük eklembacaklılar ve nektar için yuvanın hemen yukarısındaki alanda, genellikle üst kanopiye kadar, ağaç üzerinde yem ararlar. Orman tabanında yiyecek arama çok az gerçekleşir. Avcı-toplayıcılar tarafından çene arasında taşınan nektar, yuvaya götürülen en yaygın yiyecektir. Kosta Rika'da ve Barro Colorado Adası'nda yapılan iki çalışmada, hektar orman başına yaklaşık dört Paraponera clavata karınca yuvası bulunmuştur. Barro Colorado adasındaki bu yuvalar, 70 ağaç türünün altında, altı tür çalı, iki tür lianasve bir hurma türündedir. Yuvalar en çok Faramea occidentalis ve Trichilia tuberculata’nın gölgeliklerinin altında yaygındır, ancak bu ağaçlar aynı zamanda ormandaki en bol ağaç türleridir. Çok sayıda yuva bitkisi, Paraponera clavata tarafından yuva alanlarının çok az aktif seçildiğini gösterir. Ancak küçük çalılar, muhtemelen orman örtüsüne erişim sağlamadıkları için yeterince kullanılmamaktadır. Barro Colorado Adası'nda yapılan araştırma, paraponera clavata’nın payandalı ve ağaç dışı nektarlı ağaçları seçebileceği sonucuna varmıştır.
Düşmanlar
Bu karınca, cam kanatlı kelebek Greta oto'nun bir avcısıdır. Bu kelebek , larva döneminde bu karıncaların hoşuna gitmeyen kimyasal özler üreterek Paraponera clavata ile savaşmaya çalışır.
Parazitler
Küçük ( 1,5-2,0 mm uzunluğundaki) phorid sinek, Apocephalus paraponerae, P. clavata'nın yaralı işçilerinin bir parazitidir. Bu parazit, komşu koloniler arasında sık sık agresif karşılaşmalar meydana geldiği için sakat işçilerle sonuçlanır. Sinekler, karıncalar yapay olarak zapt edilirse sağlıklı karıncaları parazite edebilir, ancak sağlıklı karıncalar çevik oldukları için onları uzaklaştırabilir. Hem erkek hem de dişi sinekler yaralı karıncaların kokusundan etkilenir. Dişiler hem yumurta bırakır hem de beslenir. Erkekler dişilerle beslenir ve muhtemelen çiftleşir. Sinekler, iki ile üç dakika içinde ezilmiş bir karıncayı çeker ve her karıncaya 10 ya da daha fazla sinek çekilebilir. Her karınca larvası 20 sinek barındırabilir.
