Hayalet karınca olarak bilinen karınca türünün bilimsel adı, Tapinoma melanocephalum’dır.
Yayılımı:
Hayalet karıncanın, doğal menzilinin genellikle Eski Dünya tropikleri olduğu düşünülmektedir. Bununla birlikte, insanlar tarafından o kadar geniş bir alana yayılmıştır ki, ana menzilinin Afrika mı yoksa Asya mı olduğu belirsizdir. Doğal menzilinin tahmin edilmesine yardımcı olmak için moleküler filogenilerin oluşturulması gerekir. Dünyanın tropikal ve subtropikal bölgelerinde, yaklaşık 28° K ve 23° G'ye kadar geniş çapta dağılmış olan ve genellikle insan yerleşimiyle yakın ilişki içinde olan önemli bir karınca türüdür.
Açıklama:
Çok küçük olan bu karıncaların, işçileri 2 mm uzunluktadır. Soluk, neredeyse yarı saydam bir karın ve bacaklara sahiptir. Baş ve toraks koyu kahverengi renktedir. Neredeyse şeffaf olan gövde, bu küçük karıncaların daha da küçük görünmesini sağlar. Tüm dünyada, en yaygın dağıtılmış karınca türlerinden biridir.
Hayalet Karıncalar daha sıcak, ıslak yaşam alanlarını tercih etme eğilimindedir. Koloniler genellikle dışarıda bulunur, ancak içeride kurulmuş koloniler de vardır. Hayalet Karıncalar, yaşam alanlarını sıcaklık ve yüksek nem gereksinimlerine göre seçerler. Yolları genellikle lavabolara, banyolara, tuvaletlere ve duşlara yol açar. Yuvalar genellikle duvar boşluklarının içinde, süpürgeliklerin arkasında veya saksılı bitki toprağında bulunur. İşçiler, kenarlar ve köşeler boyunca ilerleyerek hızlı ve düzensiz çalışırlar.
Hayalet Karıncaların Davranışı:
Her türlü besini toplayan, ancak tatlı yiyecekleri tercih eden istilacı bir türdür. Hayalet karıncaların 100 - 1000 işçi içeren bireysel yuvaları olan poligen kolonileri (tek bir kolonide birden fazla kraliçe) vardır. Bir koloni, işçileri kolayca değiştiren birkaç yuvadan oluşabilir. İstilacı ve "serseri" bir karınca türü olarak kabul edilir. Yaygın olarak insanlarla ilişkilendirilir. Bu karınca öncelikle bir ev zararlısıdır. Barınakta yuvalanır ve evde yiyecek tüketir.
Riskler:
Bu karıncanın şekerli maddelere olan sevgisi, onları korudukları yaprak bitlerinin tatlı salgılarına çeker ve böylece yaprak bitlerinin yaşadıkları bitkileri yok etmeye devam etmelerine izin verir. Hayalet karıncaların patojenik mikropları taşıyabildiği düşünülmektedir ve genellikle hastanelerde bol miktarda bulunur. Bazı insanlar, bu karıncayla temas ettikten sonra deride hafif, kırmızı bir tahriş yaşayabilir. Bu karınca, ISSG küresel istilacı türler veri tabanında listelenmiştir.
