Japon böceği

Japon böceği, büyük bir haşere olan ve Rutelinae alt ailesine (Scarabaeidae ailesi, Coleoptera ailesi) ait bir böcek türüdür. Japonya'da çok hasar veren bir zararlı değildir, ancak Amerika'da 200'den fazla bitki türüne zarar verdiği tespit edilmiştir. Japon böceklerinin, çok çeşitli ağaç, çalı, çimen ve fidanlık bitkileri de dahil olmak üzere oldukça fazla bitki türünü tahrip ettiği bilinmektedir. Bu zararlılar genellikle tek bir ağaç üzerinde büyük gruplar halinde beslenen kötü niyetli böceklerdir. Bir Japon böceği sürüsü, bir şeftali ağacını 15 dakikada tahrip edebilir. Bu istilada ağaçtan geriye çıplak dallar ve meyve çukurlarından başka bir şey bırakmaz.

•    Bilimsel adı: Popillia japonica
•    Boyut: Yetişkin bir japon böceği yaklaşık olarak 15 mm (0,6 inç) uzunlukta ve 10 mm (0,4 inç) genişlikte olabilir.
•    Renk: Yeşil toraks, bakır-kahverengi kanat kapakları (elytra), her iki tarafta beş beyaz leke ve açıkta kalan ucun üstünde iki belirgin beyaz tutam ile parlak metalik yeşildir.

Yetişkin Japon böcekleri larvadan farklı olarak bitkinin çiçekleri, meyvesi ve yaprakları ile beslenir. Bitkilerin damarları arasındaki yaprağı tüketir. Dişi japon böcekleri, yumurtalarını biriktirmek için toprak yüzeyinin 25 ile 100 mm (1 ila 4 inç) altına girerler. Yaklaşık 14 gün içinde de yumurtadan çıkar. Larvalar, bu aşamada bitkinin yumuşak köklerinden beslenerek tüm kışı toprak yüzeyinin altında geçirir. Mayıs ayında larvalar prepupa'ya ve daha sonra pupa evrelerine dönüşür. Yetişkin böcekler Haziran ya da Temmuz aylarında ortaya çıkar.

Japon böcekleri aslında Japonya'ya özgü bir türdür, ancak en çok Kuzey Amerika'da istilaya sebep olur. Bu böceğe ait ilk yazılı kanıt 1916'da ABD'de ortaya çıkmıştır. 1939'da Kanada'da tespit edilen Japon böceği, 1970'lerden itibaren Azor Adaları'nda, 2014 yılında ise Avrupa'da görülmeye başlamıştır. Bu zararlıların yayılmasını kontrol etmek için çok çaba sarf edilmektedir. Zehirli spreyler yetişkin böcekleri kontrol eder, ancak yeniden istilaya karşı koruma süreleri bakımından farklılık gösterir.

Japon böceğinin doğal düşmanları: Japonya'da larvaları avladığı tespit edilen parazit eşekarısı ve sinek türleri saptanmıştır. Ayrıca biyolojik kontrol olarak daha da büyük bir umut vaat eden, larvalarda sütlü hastalığa neden olan bir bakteri türü olan Bacillus popilliae'dir. Bu bakterinin kullanımı bazı bölgelerde Japon böcek istilasını azaltmıştır.